LA PIMIENTA DE CAYENA

Ya hemos comentado en alguna ocasión que las especias son un buen aliado en la cocina ya que dan sabor a nuestros platos sin añadir calorías y evitando un uso excesivo de sal. Además de esto, pueden ofrecernos diversos beneficios adicionales en nuestro organismo, por lo que deben ser un valor fijo a la hora de cocinar.

Hoy vamos a centrarnos en una especia en concreto: la pimienta de cayena.

La pimienta se ha venido utilizando en la cocina tradicional ya desde hace siglos para aportar a la comida su toque picante, algo que no es del agrado de todo el mundo. Se suele comercializar en polvo o en granos que se muelen para convertirlos en polvo, que es la forma más habitual de añadirla a los alimentos.

Se trata de una especia con diversas propiedades medicinales:

-          mejora el sistema circulatorio: ayuda en el control de los niveles sanguíneos de triglicéridos y colesterol, por lo que beneficia la circulación sanguínea y ayuda a mantener en buen estado venas y arterias. Por ello es recomendable para personas con mala circulación o hipertensión

-          beneficia al aparato respiratorio: su poder antibacteriano protege a los pulmones frente a las bacterias y al actuar como mucolítico elimina y favorece la desaparición de los excesos de mucosidad (especialmente interesante cuando tenemos catarro)

   -          mejora las digestiones: al estimular la producción de jugos gástricos, hace que las digestiones sean más rápidas y mejores, lo que provoca a su vez un incremento en la velocidad del metabolismo dando como resultado un mayor consumo calórico (motivo por el cual se recomienda en personas que buscan perder peso)

Pero los beneficios de la pimienta no se acaban ahí:

-          su contenido en flavonoides y vitamina C hace que posea un elevado poder antioxidante que ayudará a proteger nuestras células del daño y las agresiones externas. Por ello puede influir en cierta manera en la prevención frente a diversos tipos de cáncer

-          la capsaicina, que es la sustancia que le confiere el sabor picante, puede llegar a provocar dolor en cantidades elevadas. Motivo por el cual el cerebro, para prevenirlo, segrega endorfinas que nos ayudan frente a esa sensación. Por eso la pimienta se usa para combatir el dolor

No lo pienses más y, si todavía no lo haces, añade la pimienta de cayena a tus especias habituales. Tienes mucho que ganar.

NECESIDADES ENERGÉTICAS EN VERANO

Seguro que más de una vez has escuchado que en invierno debemos ingerir más calorías porque nuestro cuerpo debe realizar un mayor esfuerzo para mantener su temperatura y por ello consume más energía, verdad? Si hacemos caso a esto, lo razonable sería pensar que en verano las necesidades energéticas serán menores porque ese sobreesfuerzo no existe. Pues bien, esta creencia es falsa.

No debemos olvidar que ese consumo calórico realizado en la regulación de la temperatura corporal ya está incluido en el metabolismo basal, que es el consumo energético para mantener nuestras funciones vitales. De modo que, ya sea para aumentar o reducir la temperatura del cuerpo, se puede considerar que el consumo es constante porque si existen variaciones, son mínimas y no se tienen en cuenta.

Si bien es verdad que las bajas temperaturas ambientales obligan al cuerpo a un mayor esfuerzo regulador, ocurre lo mismo cuando esas temperaturas son elevadas ya que también se necesita un trabajo extra para regular nuestra temperatura corporal (en este caso, para reducirla). Aunque tampoco podemos olvidar que tanto el aire acondicionado como la calefacción nos facilitan mucho esta labor.

Si a lo largo del año no se producen cambios significativos en nuestra actividad física diaria, no es necesario modificar en absoluto nuestra ingesta energética porque si lo hacemos corremos el riesgo de que esos cambios provoquen, por ejemplo, un aumento de peso en invierno al pensar que necesitamos más calorías.

ALIMENTOS Y SOL

Un año más ya tenemos aquí el verano y con él la mayor exposición al sol para conseguir ese bronceado por el que muchos llevan todo el año esperando.

Normalmente, al hablar de alimentos y tomar el sol, se suelen destacar aquellos que nos pueden ayudar a potenciar o acelerar el bronceado. Pero es muy importante conocer también aquellos que van a representar una ayuda extra para protegernos del sol.

Por ello, aunque no debemos olvidar recomendaciones generales como usar crema solar y evitar una exposición excesiva al sol (sobre todo en las horas más críticas), hoy hablaremos de una serie de sustancias presentes en los alimentos que nos van a ayudar a disfrutar del sol de una forma más saludable.

-          Luteína: está presente en verduras de hoja verde como acelgas, lechuga o espinacas. Se trata de una sustancia que protege frente al crecimiento celular favorecido por los rayos UV.

-          Limoneno: podemos encontrarlo en los cítricos. Se ha comprobado mediante un estudio que puede llegar a reducir la probabilidad de desarrollar cáncer de piel en un 32%

 

-          Carotenoides: forman parte de las hortalizas y frutas de color rojo y naranja como calabaza, zanahoria o tomate. Su función es antioxidante, por lo que ayudan a evitar el envejecimiento de la piel y actúan en cierta manera como protector frente a quemaduras solares, aunque nunca pueden sustituir al protector solar

-          Aceite de pescado: ayuda en la protección frente a quemaduras y colabora en la prevención del daño del ADN celular

-          Antioxidantes: también colaboran en la prevención del daño del ADN de las células

Disfruta todo lo que puedas del sol este verano pero no olvides protegerte ya que la salud es mucho más importante que cualquier bronceado.  

SORBETES DE FRUTA

Es inevitable pensar en helado cuando hablamos de verano, verdad? Y es que a la hora de refrescarnos suele ser una de las formas más habituales.

El problema viene cuando pensamos en la cantidad de calorías extra que puede suponer en nuestra dieta un consumo habitual de helados de crema debido a su contenido en azúcares y grasas. Pero ojo, esto no significa que no podamos disfrutar de un rico helado de vez en cuando! Ya sabéis que, en su justa medida, todo tiene su lugar en una dieta equilibrada.

Pero entonces, qué podemos tomar en lugar de helado? Pues la solución es sencilla, qué tal si nos pasamos a los sorbetes?

Se trata de un tipo de helado compuesto por un 80% de agua y un mínimo de un 15% de fruta, por lo que supone una opción mucho más ligera. Si bien es verdad que contienen azúcares simples, no se trata de cantidades demasiado exageradas, aunque también es verdad que debido a ello no podemos abusar en exceso.

Una buena forma de controlar un poco más esas cantidades de azúcares y poder “darnos un capricho” más a menudo es preparar en casa nuestros propios sorbetes usando menos azúcar o incluso cambiándolo por edulcorantes. De este modo podemos elegir los sabores que más nos gusten y aprovechar para hacer sorbetes que nos ayuden en determinadas circunstancias. Como ejemplo os dejo un sorbete de té verde que nos va a ayudar a la hora de hacer la digestión si lo tomamos unas horas después de comer.

SORBETE DE TÉ VERDE

INGREDIENTES: 500 ml de agua, el zumo de 1 limón, 125 g de azúcar o su equivalente en edulcorante, 2 cucharadas de té verde

 

ELABORACIÓN: poner a hervir 3/4 del agua, añadir el té verde y dejar hervir unos 3 minutos. Apagar el fuego y dejar reposar durante 15 minutos. Colar

Preparar un almíbar con el resto del agua y el azúcar (la cantidad puede adaptarse al gusto).

Exprimir el limón y mezclar el zumo con el té y el almíbar.

Repartir la mezcla en los moldes e introducirlos en el congelador.

Os animáis a probar?