PASTAS + VEGETALES

Cuando hablamos de un plato de pasta, normalmente solemos pensar en una comida que lleva pasta acompañada de carne o pescado, con su respectiva salsa. Lo cierto es que la pasta es un alimento muy versátil del que podemos sacar gran partido si lo combinamos, por ejemplo, con vegetales.

Todos sabemos que muchas veces resulta difícil cumplir con las raciones de verduras diarias que debemos consumir para seguir una dieta equilibrada. EL principal problema es que, por norma general, “lo verde” no gusta. En el caso de la pasta, suele ser un alimento que gusta a la mayoría de la gente, tanto adultos como niños, por lo que podemos aprovechar esto para añadir la verdura que, de otro modo, no somos capaces de consumir.

Añadiendo vegetales a nuestro plato de pasta vamos a conseguir reducir la cantidad de la proporción de la misma utilizada, por lo que por un lado estaremos eliminando algunas calorías. Además, los vegetales van a sumar al plato minerales y vitaminas, fibra y un mayor atractivo visual gracias a su colorido. Otra virtud de los vegetales es que van a reducir el índica glucémico del plato ya que provocarán que la digestión sea más lenta y se evite una subida de glucosa en sangre.

Y si no quieres añadir las verduras como tal a tus platos de pasta, prueba a preparar las salsas de acompañamiento con vegetales. De esta manera, puedes aprovechar todos los beneficios que “lo verde” tiene para ti.

LA BARRIGA Y LA COMIDA

Todos sabemos que el tener una barriga excesiva conlleva riesgos cardiovasculares mayores y que esta parte de nuestro cuerpo puede aumentar por muchos motivos. Una asociación americana ha realizado un estudio para relacionar la circunferencia de la cintura con los alimentos y han llegado a un curioso resultado.

Según este estudio, analizando la dieta de un apersona se puede deducir si tiene barriga o va a llegar a tenerla a corto plazo. Así, una alimentación rica en azúcares y snacks y pobre en carnes y frutas indica que la circunferencia de cintura es mayor.

Durante el estudio, que duró 5 años, se evaluó la alimentación de los participantes a nivel de macronutrientes y calorías ingeridas. Otra de las conclusiones a las que llegaron es que, en las mujeres, un mayor consumo de verduras, carnes rojas, lácteos y frutas derivaba en un menor perímetro de cintura; mientras que en el caso de los hombres se daba este resultado con dietas con más cantidad de frutas y carnes rojas. En contra de lo que podamos pensar, las calorías no mostraron ninguna relación evidente con el tener o no barriga, pero sí se vió que a mayor proporción de proteínas, menor era la circunferencia de cintura.

Se considera que con una circunferencia mayor de 94 cm en hombres y 88 cm en mujeres ya existe un alto riesgo cardiovascular, por lo que debemos de cuidar nuestra alimentación para mantener nuestra barriga lejos de estos límites. Esto lo podemos conseguir reduciendo las cantidades de alcohol, grasas saturadas y azúcares simples que ingerimos.

Por otro lado, no podemos olvidar que no sólo hay que cuidar la dieta, sino que la práctica de ejercicio de manera regular va a ayudarnos a mantener nuestra salud en perfectas condiciones y a potenciar el efecto beneficioso de una buena alimentación.

PRECAUCIÓN CON LA COMIDA QUEMADA

Siempre insistimos en lo importante que es comer alimentos que nos ayuden a mantenernos en perfectas condiciones, pero tan importante como elegir los alimentos adecuados es la manera en que nos los comemos. SI nosotros cocinamos demasiado un alimento y lo quemamos, al ingerirlo vamos a estar comiendo algo que, aunque en principio podía resultar saludable, ya no lo resulta en absoluto.

Existe mucha gente que cocina los alimentos en exceso y que incluso llega a quemarlos ligeramente porque de ese modo aportan al plato sabores característicos. EL problema está en que, además de esos sabores, nuestro plato va a incluir diversas sustancias nada aconsejables para nuestro organismo y que debemos evitar.

Cuando cocinamos un alimento, sus nutrientes se transforman, y si lo que hacemos es quemarlo, sustancias como el dióxido de carbono contenido en el alimento va a aumentar, además de provocar que aparezcan sustancias llamadas toxinas. Todas estas sustancias tienen un efecto acumulativo en nuestro organismo, pudiendo llegar a provocar serios problemas en el mismo.

Las toxinas son un radical libre que va a atacar directamente a nuestras células, de modo que debido a ello podemos llegar a desarrollar diversas enfermedades e incluso aumentar las probabilidades de sufrir algunos tipos de cáncer.

Si nos fijamos a nivel digestivo, comer un alimento quemado va a provocar que su digestión sea pesada y lenta, por lo que podemos sufrir molestias durante el proceso.

Como ves, lo mejor es tomar los alimentos cocinados en su punto justo, ni más ni menos. De esta manera estaremos aprovechando al máximo todos sus nutrientes y las cualidades beneficiosas que nos pueden aportar.

BEBIDAS SALUDABLES

Cuando queremos cuidar nuestra dieta, bien sea para adelgazar o para mantener nuestro peso, solemos olvidar que las bebidas pueden ser una importante fuente de calorías. Hoy vamos a hablar de cómo podemos consumir bebidas más saludables.

-          Infusiones caseras: cuando preparamos una infusión en casa, podemos controlar exactamente su composición y evitar tomar sustancias añadidas innecesarias como en el caso de los cafés con diferentes ingredientes añadidos (nata, chocolate, helado…). Así, en el caso de las infusiones, si elegimos tomarlas de la manera más sencilla, estaremos aportando al organismo antioxidantes y micronutrientes con muy pocas calorías.

-          Bebidas naturales: cuando acudimos al supermercado podemos encontrar una gran variedad de bebidas que, en su mayoría, contienen muchos aditivos, demasiados azúcares y sodio. Debemos tratar de cambiar este tipo de bebidas por zumos naturales en los que evitemos ingerir todas esas sustancias extra y nos limitemos a vitaminas y minerales

-          Poco alcohol: ya sabemos que el alcohol aporta calorías vacías, pero además consumido a diario y en exceso va a provocar problemas en el sistema nerviosos central y puede volverse adictivo. Lo ideal es consumirlo con moderación y sólo de vez en cuando

-          Pocas calorías: las calorías de las bebidas suelen proceder del alcohol, los azúcares y las grasas y proteínas que puedan contener. En el caso de las bebidas alcohólicas y refrescos, las calorías que nos aportan no proceden de nutrientes saludables, por lo que debemos buscar siempre las alternativas que menos calorías nos vayan a aportar

-          Motivo de ingestión: no es lo mismo beber sólo porque tienes sed, que ser deportista y beber para reponer líquidos y electrolitos. En el primer caso, el agua es nuestro mejor aliado, mientras que en el segundo lo mejor es optar por una bebida deportiva. Cada bebida, para la persona adecuada.

¿CHOCOHOLISMO?

Se ha comprobado que la adicción al chocolate o chocoholismo es algo real que sufren algunas personas y que puede llegar a causar obesidad.

Muchas veces hablamos de la adicción al chocolate como algo simbólico pero se ha podido comprobar que realmente existe esta adicción. A la hora de hablar de una adicción a la comida, hay alimentos que son más propensos a generar este sentimiento que otros. Los que contienen sustancias estimulantes del sistema nervioso y productoras del placer (como el chocolate) y aquellos ricos en azúcares y grasas son los candidatos perfectos para volvernos adictos.

En el caso concreto del chocolate, además de azúcares y grasas, contiene una cantidad considerable de teobromina, sustancia que actúa como estimulante en el organismo y que es precursora de la serotonina. Como ya hemos comentado alguna vez, la serotonina es la hormona de la felicidad o del placer, por lo que la ingestión de chocolate va a provocar que nos sintamos bien. De ahí que este alimento puede generar adicción, conocida como chocoholismo.

Pero debemos tener en cuenta que no todas las personas a las que nos gusta el chocolate sufrimos esta adicción ya que realmente este problema sólo se da cuando es totalmente imposible controlar la ingesta de este alimento (como cualquier otra adicción). Por norma general, cualquier persona es capaz de controlar la cantidad de dulces que toma y, en el caso del chocolate, debemos procurar escogerlo lo más puro posible ya que contendrá menos azúcar y su poder adictivo será menor.

ESTUDIANTES Y DIETA SANA

Tras las vacaciones, los estudiantes vuelven a su rutina diaria entre libros y exámenes. En el caso de los niños especialmente, esta vuelta puede resultar más dura, pero podemos suavizarla ayudándonos de la alimentación.

Una dieta equilibrada y sana les va a ayudar a los estudiantes a mejorar el funcionamiento de su cerebro, con  lo que su concentración aumentará y serán capaces de llevar mejor sus estudios. Además, una dieta saludable va a estimular los neurotransmisores cerebrales, ayudando a potenciar el aprendizaje.

Lo primero en lo que debemos fijarnos es en el desayuno de los niños para que lleguen al cole cargados de energía. En este desayuno no pueden faltar un lácteo (leche o yogur), un hidrato (galletas, pan, cereales) y fruta (zumo o fruta fresca).

 

A la hora de la comida, debemos intentar que tomen alimentos bajos en azúcares y grasas, los cuales provocan pesadez de estómago y generan sensación de cansancio y sueño. Aquí podemos combinar pollo, carnes magras, arroces, pastas y vegetales.

En la cena hay que procurar completar la comida, tomando alimentos que no se hayan tomado a mediodía, como pescado.

La hora de la comida y, especialmente de la cena, son buenos momentos para compartir en familia y así enseñar a los más pequeños de la casa hábitos saludables relacionados con la comida.

Algunas opciones que deberíamos evitar en la dieta de los niños son la comida basura y los precocinados, cambiándolos por una dieta equilibrada que les mantenga sanos y con fuerzas y energía para superar los días de escuela de la mejor manera posible y aprendiendo todo lo que puedan.

Y YO, ¿POR QUÉ NO ENGORDO?

Si bien es verdad que la mayoría de las personas que cuidan su alimentación es para mantener su peso bajo control y una buena salud, existen personas que son incapaces de engordar por mucho que lo intenten. Aunque esto pueda parecer una ventaja, al menos en principio, puede llegar a ser tan frustrante para estas personas no poder engordar, como para cualquier otra no poder adelgazar.

Tal vez conozcas a alguna persona que, coma lo que coma, siempre está delgada y no hay forma de que gane algún kilo de peso. Probablemente hayas llegado incluso a envidiarle, pero debes pensar que existen varios factores que pueden explicar esa dificultad para coger peso que, en muchos casos, les gustaría no tener, y sobre los que no pueden actuar por tratarse de motivos genéticos y físicos que no se pueden variar.

Uno de estos motivos genéticos es la cantidad de masa muscular o tejido adiposo (grasa) que tenemos en nuestro cuerpo. La genética va a determinar la cantidad de fibras musculares que tenemos en nuestro organismo y, debido a que dichas fibras consumen mayor cantidad de energía que el tejido adiposo, el consumo energético en reposo será mayor, por lo que el mismo alimento va a engordar menos o nada. Una manera de influir sobre este tema es practicando ejercicio ya que a través del mismo podremos desarrollar más tejido muscular que haga que nuestro metabolismo se active.

 

Los nervios también son un factor importante a tener en cuenta. Existen personas muy nerviosas que incluso en reposo no paran nunca quietas del todo ya que están moviendo la cabeza, las piernas, las manos o cualquier otra parte de su cuerpo. Lo cierto es que, a pesar de que podamos pensar lo contrario, este tipo de movimientos constantes unidos van a representar un consumo de calorías importante, que es lo que hace que no engordemos.

Y otro aspecto genético es el que provoca que el estómago segregue unas hormonas que hacen que ya no tengamos más apetito una vez consumida la cantidad de alimento estrictamente necesario para nuestro cuerpo. De esta manera, vamos a comer sólo lo que necesitamos evitando los excesos que provocan un aumento de peso ya que, llegados al punto justo, no podemos comer más por sentirnos llenos.

La verdad es que siempre ocurre lo mismo en todo en la vida, nunca estamos a gusto con lo que tenemos: los que engordan fácilmente querrían no hacerlo, y los que no son capaces de engordar darían lo que fuera por poder conseguirlo. Sea como sea, lo que debemos hacer es seguir siempre una dieta equilibrada y sana que nos aporte todo lo que necesita nuestro organismo para mantener nuestra salud en condiciones óptimas. Recuerda que no vale de nada que nuestro peso corporal sea el que queremos, si nuestro cuerpo en su interior no tiene salud.

LA OBESIDAD SARCOPÉNICA

Según nos vamos haciendo mayores, nuestro cuerpo experimenta una serie de cambios a varios niveles, entre ellos su composición, de manera que disminuye la proporción de músculo y aumenta la de grasa. Todos sabemos que la obesidad es una exceso de grasa corporal, lo cual provoca diversos problemas funcionales en el organismo, problema similar al que da lugar la pérdida de músculo o sarcopenia.

Si juntamos ambos factores, la obesidad y la sarcopenia, tendremos la obesidad sarcopénica, un problema de los adultos que pueden llegar a provocar serias dificultades en nuestro organismo. Este tipo de obesidad suele ser más habitual en personas mayores, pero debido al ritmo de vida actual marcado por un avance de la obesidad y el sedentarismo cada vez más habitual, se detecta también en personas con edades menores.

El principal problema de la obesidad sarcopénica es que se trata de una enfermedad muy difícil de detectar porque podemos tener una IMC (Índice de Masa Corporal) normal añadido a un exceso de grasa y poca masa muscular sin que lleguemos a asociarlo con la misma. Por este motivo, es muy complicado tomar medidas preventivas, pudiendo llegar a desarrollar hipertensión, discapacidades motoras o resistencia a la insulina.

Lo mejor que podemos hacer para combatir este problema es comer de manera sana y equilibrada y realizar ejercicio para mantener a raya tanto nuestro nivel de grasa como de masa muscular. De esta forma estaremos evitando complicaciones en el futuro.

EL ÓVALO DE LA ALIMENTACIÓN DE ARGENTINA

Seguro que conoces la Pirámide de la Alimentación que usamos en España, verdad? Pues en otros países tienen sus propios gráficos nutricionales para explicar de una manera sencilla y visual a la población cómo deben alimentarse de manera correcta. EN Argentina, no tienen una pirámide, sino un óvalo.

En este país, como en muchos otros, existe una gran proporción de la población con problemas como diabetes, obesidad, problemas cardiovasculares o hipertensión debido quizás a un exceso de comida; mientras que otra parte de la población sufre desnutrición o carencias nutricionales por falta de alimentos. Por estas circunstancias, la Asociación Argentina de Dietistas y Nutricionistas (AADYND) ha diseñado el óvalo de la alimentación para poder llegar a la población y explicarles las necesidades nutricionales que tenemos los seres humanos.

Con una sola imagen podemos ver cómo es una alimentación saludable en este país teniendo en cuenta factores como los aspectos gastronómicos y culturales, las costumbres y los recursos socio-económicos.

En una mitad del óvalo nutricional se reflejan los 6 grupos básicos de alimentos con tamaños diferentes según la proporción en la que deben estar presentes en la dieta diaria. Así, los alimentos ricos en hidratos de carbono complejos (cereales y derivados, legumbres) son los que ocupan un mayor espacio ya que deben representar más de la mitad de los requerimientos energéticos diarios.

La manera de leer el óvalo es en sentido contrario a las agujas del reloj, comenzando por el grupo que ocupa un mayor espacio (primer nivel). De esta forma, a medida que nos acercamos a la parte superior del gráfico va disminuyendo la cantidad de alimentos de esos grupos que deben estar presentes en la dieta diaria. En las Guías Alimentarias para la Población Argentina se reserva el espacio central del óvalo para el agua, líquido que se considera la base de la vida y, por ello, se representa de manera independiente.

Si nos fijamos en los grupos de alimentos, hemos dicho que son 6:

-          Grupo 1: cereales (arroz, cebada, trigo, avena y maíz) y derivados (galletas, harina, pan y fideos), legumbres secas (soja, arvejas, guisantes o porotos, garbanzos, lentejas)

-          Grupo 2: frutas y verduras

-          Grupo 3: queso, leche y yogur

-          Grupo 4: huevos, carne y pescado

-          Grupo 5: grasas y aceites

-          Grupo 6: dulces y miscelánea

Las cantidades recomendadas de cada uno de los grupos van a depender de factores como el sexo, la edad y la actividad física que realiza cada persona.

En las guías dietéticas de Argentina se acompaña a la ilustración del Óvalo Nutricional con varios mensajes:

-          Consume todos los días leche, yogures o quesos. ES necesario a todas las edades

-          Come una amplia variedad de carnes rojas y blancas retirando la grasa visible

-          Disminuye el consumo de azúcar y sal

-          Come con moderación e incluye alimentos variados en cada comida

-          Come diariamente frutas y verduras de todo tipo y color

-          Prepara las comidas con aceite preferentemente en crudo y evita la grasa para cocinar

-          Consume variedad de panes, pastas, cereales, féculas, legumbres y harinas

-          Disminuye el consumo de bebidas alcohólicas y evítalo en niños, adolescentes, embarazadas y madres lactantes

-          Aprovecha el momento de las comidas para el encuentro y diálogo con otros

-          Toma abundante cantidad de agua potable durante todo el día

Para finalizar, si comparamos el Óvalo argentino con las guías españolas podemos ver que existen una serie de diferencias debidas a las distintas costumbres de ambos países. Por ejemplo:

-          en el óvalo argentino se incluyen las legumbres secas en la base, mientras que ne la pirámide española están en el cuarto nivel, con los alimentos proteicos

-          en el primer nivel del óvalo se incluye una imagen del pan integral, mientras que en la pirámide no

-          en el óvalo no se incluye el aceite de oliva por ser excesivamente caro

-          el óvalo, a diferencia de la pirámide, no distingue entre alimentos de consumo diario y de consumo semanal

AYUDANDO A TUS DEFENSAS

Es sabido por todos que la alimentación nos puede ayudar a hacer frente a algunas enfermedades, por lo que hoy vamos a hablar de alimentos que potencian nuestras defensas.

Diferentes situaciones en la vida pueden provocar que nuestras defensas que resientan (estrés, falta de descanso, tabaco, alcohol, no practicar ejercicio…), por lo que nuestro organismo nos agradecerá que en esos momentos prestemos especial atención a aquellos alimentos que contienen minerales como cobre, selenio o hierro; y vitaminas, como la A, C y E.

El cobre es antiinfeccioso y antiinflamatorio, nuestro cuerpo necesita muy pocas cantidades de este mineral y se encuentra ampliamente distribuido en los alimentos. El selenio va a ayudar a nuestros anticuerpos a estar alerta para poder reaccionar frente a los tóxicos con los que nos enfrentemos. El hierro interviene en los procesos de proliferación celular, por lo que es necesario para que nuestra respuesta inmune sea correcta y suficiente.


La vitamina A interviene para mantener las mucosas en perfecto estado y nos ayuda a defendernos frente a las infecciones. Si sufrimos una deficiencia de esta vitamina, la respuesta inmune será menor (tenemos menor cantidad de linfocitos), se alterarán las mucosas y seremos más propensos a las infecciones.
La vitamina C favorece la producción de interferón, factor celular que interviene en la capacidad que tienen los virus para atacar nuestras células, dificultando el proceso y protegiéndonos. Esta vitamina también interviene en la formación de colágeno, componente de las membranas celulares que hacen de barrera frente a las infecciones. Si tenemos déficit de vitamina C, nuestro sistema inmunitario no será capaz de dirigirse hacia el agente infeccioso, por lo que no podremos defendernos de él.
La vitamina E potencia la respuesta del sistema inmunológico, por lo que es muy importante para que nuestras defensas se encuentren en muy buen estado.
No debemos olvidar que otras vitaminas del grupo B intervienen también en la correcta producción de anticuerpos.

Pero… ¿cómo podemos aportar a nuestro cuerpo todos estos nutrientes? Cuando pensamos en minerales y vitaminas, hay alimentos que nos vienen directamente a la cabeza, como son las hortalizas y verduras (tomate, verduras de la familia de la col pimiento, verduras de hoja verde, zanahoria) y las frutas (caqui, piña, naranja, mango, melón, guayaba, fresas). Pero no sólo en estos grupos tenemos aliados para conseguir nuestras vitaminas y minerales ya que otros alimentos como las legumbres (aportan zinc), los cereales integrales y los frutos secos o el aceite de oliva (rico en vitamina E) van a contribuir a nuestra buena salud.

Y si te gustan las infusiones, en las plantas tienes un perfecto complemento para que a tu organismo no le falten defensas. Así que disfruta de la equinácea, las hojas de grosello, el espino albar, la alfalfa, el tomillo, la genciana o el escaramujo. Tendrás unas riquísimas infusiones que además estarán reforzando tus defensas.

EL AZÚCAR Y SUS NOMBRES

Si bien por norma general a todos nos suele gustar el azúcar debido al sabor dulce que aporta a los alimentos, en muchas ocasiones debemos evitarlo, ya sea por problemas de diabetes o para reducir el índice glucémico. Debido a esto, vamos a mirar la lista de ingredientes de cada producto para poder comprobar si tiene azúcar y en qué cantidad lo tiene. El problema viene en que, aunque no siempre aparece la palabra “azúcar” entre los ingredientes, puede que nos encontremos igualmente frente a un alimento que contiene azúcares simples.

Por ello, debemos tener en cuenta que en la lista de ingredientes de un alimento que tiene en su composición azúcares simples va a aparecer alguna de las siguientes palabras: sacarosa, miel, sucrosa, miel de caña, maltosa, dextrosa, azúcar moreno, azúcar invertido, jugo de caña, miel de malta, fructosa, jarabe de maíz de alta fructosa, concentrados de jugos de frutas, glucosa, azúcar de repostería, miel de maíz.

En todos los casos se trata de edulcorante calóricos o azúcares simples que nos van a aportar 4 Kcal/g. Todos estos ingredientes tienen la función de preservar o dar sabor a los alimentos donde se añaden y a nuestro organismo no van a aportar ningún nutriente adicional además de hidratos de carbono simples, es decir, energía rápida.

¿YOGUR O LECHE?

En la infancia suele ser habitual que tomemos bastante leche ya que es un alimento muy nutritivo que nos va a ayudar en el crecimiento. Ya de adultos, se suele cambiar la leche por queso o yogur pero, ¿es realmente lo mismo?

El yogur es un producto lácteo, es decir, derivado de la leche. En su elaboración, se lleva a cabo una fermentación bacteriana que va a provocar que la lactosa (el azúcar de la leche) se convierta en ácido láctico. Este es el motivo por el que las personas intolerantes a la lactosa a veces puedan consumir yogures, debido a que su contenido en lactosa es inferior.

En cuanto a la composición nutricional, los yogures poseen cantidades de proteínas, hidratos, grasas, calorías, minerales y vitaminas similares a las de la leche, algo totalmente lógico si tenemos en cuenta que son derivados de la misma.

 

Una ventaja que tienen los yogures frente a la leche es que algunos contienen bacterias activas, como es el caso de los probióticos, ayudando a mejorar el funcionamiento intestinal y a acelerar la recuperación de la flora bacteriana tras episodios de diarrea.

Pero una de las diferencias que hace que muchas veces la balanza se incline a favor del yogur es que al poder elegirlo de sabores diferentes, resultan más apetecibles y pueden llegar a considerarse incluso un postre. El hecho de que estén saborizados es lo que hace que, en caso de tomar lácteos desnatados, se elija un yogur antes que la leche ya que ésta última desnatada pierde textura, sabor y aroma, algo que no ocurre con los yogures.

En conclusión, la leche puede sustituir al yogur y el yogur puede sustituir a la leche en función de las preferencias personales de cada uno. Eso sí, en casos particulares, como por ejemplo intolerancia a la lactosa, el yogur es una opción mucho más recomendada por ser mejor tolerado.

FIESTA DE CUMPLEAÑOS INFANTIL

Todos sabemos lo complicado que puede llegar a ser que un niño siga una alimentación saludable ya que, por norma general, prefieren los dulces, patatas fritas, golosinas y pizzas. Pero debemos tener en cuenta que, la mayoría de las veces, podemos conseguir que nuestros niños se alimenten bien si conseguimos elaborar platos atractivos a la vista.

Cuando estamos hablando de la comida de un niño, éstos suelen preferir platos simples que se elaboren fácilmente y con pocos ingredientes. Si además pueden ayudarnos a prepararlos mientras aprenden y se divierten, mucho mejor. Debido precisamente a la simpleza que requieren sus comidas, es donde hay que intentar ser creativo y original, y una fiesta de cumpleaños es el momento perfecto para ello.

Cada vez más padres optan por organizar la fiesta de cumpleaños de sus hijos en casa en lugar de acudir a parques infantiles o establecimientos de comida rápida con zona infantil. Esta es una buena manera de poder presentar a los niños una merienda nutritiva, rica, saludable y vistosa. Debemos tener en cuenta el presupuesto con el que contamos y el tipo de merienda que queremos ofrecer, pero no hay que olvidarse de crear un ambiente atractivo para los niños, tarea en la que nos va a ayudar la decoración, los platos, manteles, servilletas, posavasos, pajitas de colores…

Una fiesta de cumpleaños tradicional estaba basada en aperitivos “de bolsa” (patatas fritas, ganchitos, gusanitos…), snacks salados (galletitas, frutos secos…), sándwiches tradicionales y refrescos. Pero podemos conseguir unos resultados mucho mejores y más saludables sin mucho esfuerzo, como canapés con colores llamativos y formas sorprendentes (incluso con moldes en forma de animales), macedonias de fruta con frutos secos y yogur o natillas, helados a base de zumos de frutas o batidos de fruta con leche o yogur acompañados de galletas; sin olvidarnos nunca de la tarta, donde podemos elegir una tarta de frutas decorada con nata, crema pastelera o chocolate.

Debemos tener en cuenta que, al estar rodeados de más niños, es el momento perfecto para que prueben sabores nuevos simplemente por imitación o por recomendación de sus amigos.

A continuación os pongo algunas sugerencias para la merienda de una fiesta infantil de cumpleaños:

-          Empanada: se trata de una comida muy versátil ya que existen infinidad de masas (masa de hojaldre, masa de maíz, masa tradicional…) que podemos combinar con muchos rellenos diferentes (jamón york y queso, atún, vegetales, pollo…)

-          Barcos de gelatina: se preparan cortando varias naranjas por la mitad, se exprime su zumo y se retira la pulpa sobrante; preparamos la mezcla de gelatina y la vertemos en las cáscaras limpias; se deja cuajar en la nevera y se separa la gelatina de las cáscaras; ahora podemos clavar un palillo para hacer la vela

-          Sándwiches: no tenemos por qué limitarnos a los típicos bocadillos de crema de cacao, chorizo, mortadela… Podemos utilizar por ejemplo pan inglés en lugar de pan de molde, untarlo con mayonesa o queso y hacer diversas combinaciones: jamón serrano o jamón York con huevo duro; tomate, lechuga, jamón y queso; huevo duro y anchoas; pollo y aceitunas; lechuga, tomate y huevo duro; pollo hervido picado con apio y nueces. Igualmente existen combinaciones dulces como untar el pan con un poco de mantequilla y rellenar con mermelada, crema de cacao o crema de cacahuete

-          Sándwiches con forma de pez: son bocadillos de atún con mayonesa que se cortan simulando un pez al que se pone una uva pasa a modo de ojo.

-          Zumos: puedes hacerlos de limón, manzana, naranja, zanahoria, fresa… ya sea de un solo sabor o diferentes combinaciones para conseguir un colorido atractivo en las bebidas

-          Granizados: puedes congelar zumos de diferentes sabores y colores (piña, melocotón, sandía, limón…) en las bandejas para hacer cubitos de hielo. Mezcla varios cubitos de distintos colores y sabores en un vaso, machaca hasta conseguir un granizado y decora con rodajas de fruta.

-          Helados adornados: utiliza diferentes adornos para los helados como fideos de colores, almendras molidas, yogur, chocolate o salsas

Verás como la fiesta es todo un éxito!

ALIMENTOS “DIETÉTICOS”

Todos sabemos que si queremos que nuestra salud se mantenga en perfectas condiciones debemos seguir una alimentación sana y equilibrada y para ello, muchas veces, lo que hacemos es optar por alimentos bajos en calorías que se supone que nos van a ayudar a perder o mantener nuestro peso. El problema está en que muchas veces esos alimentos no son lo que parecen…

-          Batidos de frutas comerciales: se suelen presentar como bebidas ligeras y naturales a base de fruta fresca, pero la realidad es que a la hora de su elaboración se añade gran cantidad de azúcares, por lo general refinados, que van a ser rápidamente asimilados por nuestro cuerpo y acumulados en forma de grasa. Y es que no podemos olvidar que este tipo de batidos pueden llegar a contener más de 500 Kcal, por lo que lo recomendable es limitar su consumo y considerarlos más como postre que como tentempié

-          Tortitas de arroz: últimamente hay en el mercado una gran variedad de estas tortitas que se presentan como el alimento perfecto para tomar entre horas. Si bien es verdad que se trata de un snack ligero, no debemos olvidar que su base es el arroz, un cereal refinado que nos aporta gran cantidad de hidratos de carbono, nutriente que si no quemamos se va a acumular en forma de grasas. Otro inconveniente de este tipo de tentempié es que si nos fiamos de que son ligeros y aportan pocas calorías, podemos caer en el error de excedernos en su consumo, por lo que al final, lo que realmente estaremos haciendo es aumentar nuestro consumo calórico diario

-          Ensaladas: es un plato completo y sano al que se suele recurrir sobre todo a la hora de perder peso o mantenerlo, y que nos va a aportar cantidad de minerales y vitaminas, y fibra, que va a provocar que nos saciemos antes. El problema en este caso es la manera de preparar la ensalada ya que si a los típicos ingredientes saludables le añadimos otros como bacon, carne fritas, demasiado queso o salsas calóricas preparadas, lo único que vamos a conseguir es transformar un plato completo y saludable en una fuente de calorías vacías

    -          Chips de verduras: a pesar de que la materia prima usada en este caso son las verduras y por ello en un primer momento nos puede parecer un alimento sano y con muy pocas calorías, no podemos olvidar que esas verduras se preparan de la misma manera que las patatas fritas, es decir, se fríen en aceite. De esta manera, vamos a tener como resultado un snack con un gran aporte de grasas y calorías

-          Barritas de cereales: es un alimento que se suele asociar al gimnasio ya que se trata de una buena forma de conseguir energía rápida de cara a la práctica de ejercicio. El problema viene cuando consumimos barritas de cereal sin practicar ese ejercicio ya que los glúcidos aportados por las barritas y que provienen de sus ingredientes (miel, frutos secos, cereales, azúcar…) se van a acumular en nuestro cuerpo en forma de grasa

Como ves, lo único que hay que hacer es fijarse en cómo y cuándo consumimos los alimentos para poder aprovechar al máximo todos los beneficios que nos pueden ofrecer, beneficios que mal utilizados pueden transformarse en perjuicios.

LA MERMELADA Y SUS CALORÍAS

La mermelada es un alimento que suele formar parte de los desayunos de mucha gente, pero hay personas que evitan su consumo por pensar que es un alimento con demasiadas calorías. Hoy vamos a ver si esta creencia tan extendida es real o sólo un mito más de la alimentación.

La mermelada surgió como una manera de poder conservar la fruta típica de una estación determinada para disfrutarla el resto del año. La base de este alimento es la fruta, pudiendo elaborarse mermelada con multitud de frutas diferentes, existiendo por ello una gran variedad. Además de fruta, un ingrediente fundamental de la mermelada es el azúcar, ingrediente que le aporta la dulzura y que es el culpable precisamente de su mala fama.

Pero la realidad es que el azúcar de la mermelada es una fuente perfecta de energía inmediata que vamos a poder utilizar en el ejercicio, aunque sí es verdad que si no vamos a realizar una actividad física en la que poder quemar toda esta energía es mejor no excederse en el consumo de azúcares.

Si bien es verdad que muchas de las vitaminas de las frutas se pierden durante el proceso de elaboración y conservación de la mermelada, otras como las del grupo B se mantienen en perfecto estado. Además, la mermelada nos aporta fibra, tan buena para el buen funcionamiento del aparato digestivo; y sales minerales.

Así que no renuncies a un alimento sano como es la mermelada, eso sí, como con todo, ten la precaución de no abusar de él ya que, como todos los dulces, este abuso no es bueno. Ah! Y si quieres un motivo más para tomar mermelada apunta: no contiene grasas.

HISTORIA Y ORIGEN DEL TÉ

Todos conocemos esta rica y variada infusión, pero la verdad es que, por norma general, sabemos poco de ella.

En el año 2737 a.C., el emperador chino Shen Nung se preocupaba por la salud de su pueblo, por lo que siempre insistía en que el agua debía hervirse para ser potable. Un cálido día de verano, el emperador y su séquito estaban recostados bajo un árbol cuando unas hojas del mismo cayeron en el agua que estaban hirviendo los sirvientes, provocando que un agradable aroma llegase a la nariz del emperador. Al probar el agua con las hojas caídas del árbol, Shen Nung comprobó que le daban a la misma un sabor exquisito, por lo que ordenó que se plantase de manera masiva aquel árbol, que no era otro que el árbol del té.

No está muy claro si el té llegó a Europa de la mano de los portugueses o de los holandeses, lo que sí se sabe es que fue en el siglo XVII cuando está bebida llegó al continente. Ambos países comerciaban con China trayendo del país asiático especias, sedas y brocados. Pero pronto Portugal comenzó a importar también té de China, mientras que los holandeses lo hacían más bien de Japón. En el siglo XVII el café era la bebida más popular en Rusia, pero una vez que el zar Alexis probó el té que le habían enviado de regalo los chinos, la demanda comenzó a crecer y se estableció una ruta comercial regular de dicho producto.

El té llegó a Inglaterra en el mismo siglo gracias a Thomas Garraway, un comerciante londinense. Cuando el rey de Inglaterra Carlos II contrajo matrimonio con la princesa portuguesa Catalina de Braganza, comenzó a beberse mucho más té, ya que la reina era una gran consumidora de la misma, pero sólo los ricos podían permitirse pagar su alto precio. Este precio elevado fue el culpable también de que el té fuese un producto que se adulteraba con el fin de ganar más dinero o poder rebajar un poco el precio. Fue gracias a John Horniman que el té se pudo acercar a la población más humilde ya que en 1826 fundó un negocio donde vendía bolsitas de papel precintadas con peso neto garantizado de té sin adulterar.

En España conocimos el té en el siglo XVIII, bebida que nos llegó gracias a las influencias de Gran Bretaña y Francia. En aquella época, los españoles solían consumir café y chocolate y la moda del té les sonaba como una excentricidad más de los ricos y snobs, por lo que en un principio fue una bebida bastante rechazada. Pero ya a principios del siglo XIX la aristocracia se apuntó a la moda del té, haciendo que tomar el té en sociedad se convirtiese en un signo de distinción. Después de la guerra civil, la costumbre de tomar el té quedó un poco abandonada, pero pasados los años volvieron a abrirse establecimientos donde poder disfrutar de un té por la tarde en compañía de amigos.

Hoy en día podemos encontrar té procedente de diversos lugares:

-          India: es el mayor productor y exportador de té de todo el mundo, siendo las zonas de mayor calidad Nilgiri, Assam y Darjeeling

-          Kenia: el tono de su té es rojizo y su sabor es fuerte

-          Ceylán: se trata de tés de alta calidad, fuerte y con un sabor ligeramente amargo

-          Japón: exporta poco té y suele ser té verde

-          Rusia: son tés perfumados y con mucho cuerpo

-          China: es el país del té por excelencia y tiene una gran cantidad de variedades del mismo, destacando Russian caravan (mezcla de tés negros que debe su nombre a que era consumido por los comerciantes rusos que viajaban en las caravanas), Formosa oolong peach Blossom (puede estar perfumado con gardenia, jazmín u otras flores, y suele tener un sabor a frutas), Yunnan (se trata de uno de los tés negros chinos más fuerte), Lapsang souchong (su sabor es ahumado, lo que le hace inconfundible), y Keemun (fuerte aroma y delicado sabor)

FLUOROSIS

Sabemos de siempre que el flúor es esencial para mantener un esmalte resistente y fuerte que nos permite tener unos dientes perfectos. Pero el problema viene cuando consumimos demasiado flúor del que necesitamos.

La fluorosis es un exceso de flúor en el organismo. Existen diversos rangos de este trastorno y cada uno de ellos se refleja en los dientes de distintas maneras.

Muchos alimentos consumidos diariamente contienen flúor, mineral necesario para que nuestro cuerpo forme algunas partes como los dientes. El agua es el alimento que tiene mayor cantidad de flúor, por lo que suele culpabilizarse a este líquido de la fluorosis.

Para detectar si padecemos esta enfermedad, debemos prestar especial atención a nuestros dientes:

-          Casos más leves: aparecen en un diente una serie de pequeñas estrías y líneas que surcan la superficie.

-          Casos intermedios: los dientes siguen manteniendo un esmalte fuerte y resistente a la caries, pero presentan manchas opacas blanquecinas o amarillentas.

-          Casos más graves: los dientes sufren un cambio asombroso ya que el flúor, en lugar de protegerlos, los convierte en porosos y delicados, cubiertos de manchas marrones y expuestos a los ataques de caries, así como a una rápida destrucción.

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Debemos tener en cuenta esto para no abusar del flúor ya que es habitual que existan personas que sufren fluorosis y no lo saben.

Si ya sufrimos fluorosis en su estado más avanzado, existen remedios para ello que podrá aplicarnos nuestro dentista. Este tipo de remedios pierden sus efectos con el paso del tiempo y habrá que repetirlos. En casos muy extremos, se recomienda el uso de prótesis.

ALIMENTOS CONTRA EL ESTRÉS

La sociedad de hoy, el ritmo de vida, las preocupaciones… todo hace que vivamos con un estrés constante que no es nada bueno para nuestra salud. Por ello, hoy vamos a hablar de algunos alimentos saludables que pueden ayudarte frente a este “enemigo”.

-          Carnes: el triptófano (un aminoácido, es decir, las moléculas que forman las proteínas) que tienen en su composición es el principal responsable del efecto antiestrés de la carne. Este aminoácido es el precursor de la serotonina, neurotransmisor “de la felicidad”. Además, su alto contenido en proteínas va a provocar que nuestro organismo esté ocupado atendiendo a nuestro aparato digestivo mientras las digiere, por lo que es una especie de “distracción” que indica al cuerpo que tiene otras cosas de las que ocuparse además del estrés

-          Plátano: se trata de una fruta rica en hidratos de carbono, nutrientes que ayudan a aliviar el estrés y calmar la ansiedad. Además, todos sabemos que se trata de una fruta con un alto contenido en potasio, mineral que va a ayudar a que nuestro sistema neuromuscular se relaje y funcione correctamente. Y a todo ello debemos añadirle que, al igual que la carne, el plátano nos va a proporcionar triptófano

-          Infusiones: la capacidad relajante del té varía en función de la variedad que elijamos, no así con otros desestresantes de la naturaleza por excelencia como la melisa, la albahaca o la tila. En el caso de este tipo de bebidas, su poder antiestrés se debe más a que asociamos su consumo con momentos de relajación

-          Lácteos: seguro que más de una vez has escuchado lo beneficioso que es tomar un vaso de leche antes de dormir. Esto se debe a que la leche y los lácteos en general ejercen un poder relajante sobre nuestro organismo debido a su contenido en triptófano y en minerales que ayudan al buen funcionamiento del sistema neuromuscular.

-          Frutas secas: los antioxidantes y grasas saludables de este tipo de frutas son grandes aliados para hacer frente a los efectos negativos que el estrés tiene en nuestro organismo. Como valor añadido, el magnesio que contienen ayuda a equilibrar nuestro sistema nervioso centrar, ayudándonos a relajarnos.

Si bien es verdad que, ante momentos de estrés solemos recurrir a otro tipo de alimentos como el chocolate o el azúcar, debes recordar que es mucho más saludable cualquiera de las opciones que hoy presentamos aquí. Aunque esto no quita, por supuesto, que en algún momento puntual puedas darte el gusto y tomar un par de onzas de chocolate…

LOS NUTRIENTES Y SUS PROPORCIONES

Siempre estamos hablando de seguir una alimentación sana y equilibrada que aporte a nuestro cuerpo todos los nutrientes que necesita pero, eso cuánto es?

Ya sabemos que los nutrientes que nuestro cuerpo necesita en mayor cantidad son los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas. Por norma general, las proporciones de estos nutrientes con las que se trabaja son 55 – 30 – 15, es decir, el 55% de las calorías diarias deben provenir de los hidratos de carbono, el 30% de las grasas y el 15% de las proteínas.

Pero también sabemos que es muy importante tener en cuenta que no todas las personas son iguales, por lo que hay que personalizar la alimentación en función de lo que cada uno necesita. Por ejemplo, en el caso de los deportistas, se incrementa la cantidad de hidratos de carbono y disminuye la de grasas para que puedan tener la energía necesaria para la práctica de deporte.

Del mismo modo, dentro de los deportistas, debemos tener en cuenta el tipo de deporte que practican, ya que no es lo mismo aquel enfocado a un aumento de masa muscular que los deportistas de larga distancia. Así, a continuación ponemos varios ejemplos de las diferentes proporciones necesarias:

-          Norma general: 55 – 30 – 15

-          Dieta de adelgazamiento: 60 – 25 – 15

-          Deportista de larga distancia: 65 – 20 – 15

-          Aumento de masa muscular: 55 – 23 – 22

Así que ya lo sabes, no todos somos iguales, por qué tenemos que alimentarnos igual?